Siliguri-Sikkim New Route Photos: নতুন পথের গোটাটাই যেন কাশ্মীর-সুইজারল্যান্ড, ডুয়ার্স থেকে সিকিম যাওয়ার নয়া রুট কেমন?

পাশ থেকে দেখলে মনে হবে, ইয়া লম্বা বিশাল একটা দালান একাধিক খিলান নিয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে। অন্তত ৭-৮ তলা কি তারও বেশি সমান উঁচু। ভাল করে দেখলে ভুল ভাঙবে, দালান নয়, এটা সেতু। 

বাংলা থেকে সিকিম যাওয়ার বিকল্প রাস্তা। রাস্তা তৈরির কাজ প্রায় শেষ। সেতুর কাজও শেষের পথে। আর মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে শুরু হয়ে যাবে যাতায়াতও। ফলে নতুন দিগন্ত খুলে যাবে সিকিমের জন্য। দেশি-বিদেশি পর্যটকদের জন্যও এটা একটা বাড়তি সুযোগ তৈরি করে দেবে।

শিলিগুড়ির কাছেই সেবক হয়ে ডুয়ার্সের দিকে যেতে বাঁ হাতে ছোট্ট জনপদ ওয়াশাবাড়ি। তার মধ্য়েই বাগরাকোট চা-বাগান। সেখান থেকে সোজা রাস্তা তৈরি হচ্ছে কালিম্পংয়ের দিকে। সেখান থেকেই সিকিম। বর্তমানে ১০ নম্বর জাতীয় সড়কের চেয়ে প্রায় ১ ঘণ্টা সময় বাঁচবে।

বারবার ধস, প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে বিধ্বস্ত হয়েছে শিলিগুড়ি থেকে সিকিমগামী ১০ নম্বর জাতীয় সড়ক। প্রায় এক বছরের বেশি সময় থেকে এই রাস্তা দারুণভাবে বিপর্যস্ত হয়েছে। কখনও আংশিক, কখনও গোটা রাস্তাই বন্ধ রাখতে হয়েছে। দীর্ঘদিন থেকেই বিকল্প স্থায়ী রাস্তার দাবি ছিল। এবার সেটাই বাস্তবায়িত হতে চলছে।

জলপাইগুড়ি জেলার প্রায় সেবক লাগোয়া বাগ্রাকোট থেকে ইন্দো-চিন সীমান্তের নাথু লা (Nathu La) পর্যন্ত বিকল্প জাতীয় সড়কের নির্মাণকাজ প্রায় শেষের পথে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে চলতি বছরেই সড়কটি চালু হয়ে যেতে পারে বলে ন্যাশনাল হাইওয়ে ইনফ্রাস্ট্রাকচার ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন লিমিটেড (এনএইচআইডিসিএল) সূত্রের খবর।

এই রাস্তাটি চালু হলে সড়কপথে নাথুলা আরও সহজে যাওয়া যাবে। এতে পর্যটকদের সুবিধা তো হবেই, পাশাপাশি সেনাবাহিনীর জন্য দারুণ কার্যকর হবে এই রাস্তা।

কেন্দ্রীয় ভূতল পরিবহণমন্ত্রকের উদ্যোগে ভারতমালা পরিযোজনায় ৪ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে এই সড়ক তৈরির কাজ শুরু হয় ২০২০ সালে। তৈরি হচ্ছে দু-লেনের ১০ মিটার চওড়া রাস্তা। যার জাতীয় সড়ক নম্বর ৭১৭ এ এবং ৭১৭ বি জাতীয় সড়ক।

বাগ্রাকোট থেকে পেডং পর্যন্ত রাস্তার কাজ এগিয়েছে অনেকটাই। তৈরি হচ্ছে ৭ টি ভায়াডাক্ট ও একাধিক লুপ। লুপ ও ভায়াডাক্টগুলো এমনভাবে তৈরি করা হচ্ছে যে, ১৩ কিলোমিটার পাহাড়ি পথ ওঠার পর ১ কিলোমিটার দূরত্বে কোনও গাড়ি আছে কি না তা স্পষ্ট দেখা যাবে।

রুটটি কী?
শিলিগুড়ি থেকে গেলে সেবক হয়ে ডুয়ার্সের রাস্তায় যেতে হবে। ওদলাবাড়ির আগে বাঁহাতে ছোট্ট জনপদ বাগ্রাকোট থেকে শুরু হয়ে ৭১৭-এ জাতীয় সড়ক পেডং পেরিয়ে পূর্ব সিকিমের ঋষি সীমান্ত পর্যন্ত যাবে।

তারপর রেনক-রোরেথাঙ, পাকিয়ং, রানিপুল হয়ে উত্তর সিকিমের মেনলা পর্যন্ত এগিয়ে যাবে ৭১৭ বি জাতীয় সড়ক। মেনলা থেকে ৩১০ নম্বর জাতীয় সড়কের সঙ্গে জুড়ে নাথু লা পৌঁছাবে সড়কটি।

বর্তমানে এনএইচ-১০ ধরেও রানিপুল হয়ে নাথু লা যাওয়া যায়। তবে বর্ষায় ধস ও দুর্যোগের কারণে মাঝে মাঝেই ১০ নম্বর জাতীয় সড়ক বন্ধ হয়ে যায়। বিকল্প রাস্তা থাকলে সমস্যা কম হবে।

সিকিমের সঙ্গে সড়ক যোগাযোগে বিকল্প পথ হিসেবে ব্যবহারের পাশাপাশি নতুন এই সড়কটি এ রাজ্যের দুই জেলা বিশেষ করে কালিম্পং ও জলপাইগুড়ির পর্যটন প্রসারেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে চলেছে বলে আশাবাদী পর্যটন বিশেষজ্ঞরা।

বাগ্রাকোট, চুইখিম, বরবট, নিমবঙ, কাফেরগাঁও, লাভা, পেডং হয়ে সিকিম সীমান্তের রেসি পর্যন্ত এলাকাগুলোর আর্থসামাজিক চালচিত্র বদলে যাবে বলে মনে করছেন তাঁরা।